红色马犬是怎么来的？
“红色的马犬”这个命名似乎有点奇怪，毕竟马犬有三种颜色： 黑、 白、 棕 从颜色的分类来看应该是指马犬的黑色和棕色基因型（b/B）. 为什么要研究这两种颜色的基因定位呢？ 因为在动物实验中观察到这两组基因型的狗对某些癌症有抗性差异，因此可能对人类某些肿瘤的预防或治疗有帮助！ 在一项针对结肠癌的研究中，研究人员首先收集了139个家庭（542只狗）的遗传数据，这些狗来自108个不同的血统。他们发现与结肠癌相关的基因型为Bt（棕）基因型，这一基因型的狗比Bb（黑）基因型的狗患结肠直肠癌的风险低76%【5】！ 此外他们还发现一个与胰腺相关的基因POMC，该基因可能通过影响胰岛素的生成而起到降血糖的作用。有意思的是，这个基因的基因型对于不同种族的人类血糖水平是有区别的，比如对于欧洲裔美国人，如果他们是POMC基因型的纯合子（PP）的话，那么他们的胰岛素敏感性会比较高；相反，如果是亚裔美国人，则是POMC基因型的杂合子（PO）的时候胰岛素敏感性较好。也就是说，即使是在人类身上，不同人种之间同样存在降糖药物敏感性的差别！
后来这项研究又进入了分子生物学的阶段。在102个被分析的结肠癌细胞中，有61% (n=63) 的细胞系含有与Bt基因型相关的突变，而这些突变主要涉及P53和PIK3CA等常染色体上基因的编码区。另外，研究者也在其他类型的人体癌细胞中发现了类似的基因突变的富集，比如子宫内膜癌、肺癌、膀胱癌和卵巢癌等【6】。 尽管在这些基因突变之前增加了一些修饰成分（甲基化等等），但是在Bt基因型的狗中却并没有观察到这些修饰成分的富集。这些基因突变似乎是这些动物抵抗结肠癌的“唯一”遗传基础。