怎么挑选鹦鹉鱼？
头形是挑选鹦鹉鱼时最需要注意的地方，因为该品种的缺陷大多体现在头形上。挑选鹦鹉鱼时应挑选头形正，左右无歪斜的，这是基本原则。很多宠物店卖的鹦鹉鱼头形都很怪异，这也是该品种被批判最多的原因，其实那些怪鹦鹉大多都是用来繁殖使用。买到怪鹦鹉也无妨，只要不繁殖，养到死了也就完了，因为那些怪鹦鹉的寿命都不可能很长，无法像头形正的鹦鹉鱼那样能活到8年以上。头长也是需要注意的，因为鹦鹉鱼有长头和短头两种，除了白金、金玛丽这种高档鹦鹉会特别标注长头短头外，其它品种的长头短头其实都可以互相替换。如果你习惯养短头鹦鹉，结果买到长头鹦鹉也是无所谓的。另外，如果看到双色同体的鹦鹉鱼(如银白玛丽)，那是用两种不同颜色的鹦鹉鱼拼接的，属于转基因，有悖于伦理，所以还是不要购买为好。
鹦鹉鱼的尾鳍多为三叉尾，但是有的时候也会出现扇尾、镰刀尾等其它尾形，这种单尾异的现象也会影响到寿命，所以还是要挑选尾形正常的为好。
挑选其它部位时主要参照上面的原则，如果某个部位很怪异，就最好别买，买来也是当展品观赏一下就死了。
幼鱼比成鱼好养，所以能买幼鱼尽量买幼鱼。如果买幼鱼，头形的鉴定就要以同龄鱼为标准。幼鱼中也有怪鹦鹉，只是因为长得小还没表现出来，如果幼鱼的尾鳍已经开叉了，说明头形应该没什么问题。
买鹦鹉时注意“三白”：嘴巴、眼睛周围、肛门都要白。特别是肛门，凡是肛门发黑、紫色的鹦鹉鱼多半已经感染了思贝病毒。这种病毒无法治愈，患病的鹦鹉食欲会逐渐下降，最后衰竭而死。如果碰到尾鳍被严重咬伤、烂肉的鹦鹉鱼也尽量不要买，因为鹦鹉鱼最怕细菌感染尾鳍，一旦病重也会导致衰竭死亡，如果需要医治须用注射器直接向鱼体注射抗生素。