为什么斗牛犬都很小？
现在许多朋友所养的斗牛犬都是远不如那个年代的狗，就拿美国斗牛獒犬来说吧，美国斗牛獒犬的祖先可追溯到19世纪中叶英国的两种古老的护卫犬，一种是斗牛梗，另一种是古代的斯塔福德郡斗牛獒犬。两种犬经杂交后传入美国并被培育成一种专门的护卫犬，这就是今天美国斗牛獒犬的前身。
现代的英国斗牛犬和那时的祖先相比，已经退化很多了。它们的下颚突出、眼睛小，鼻子短，几乎丧失了它们祖先那些战斗的特征和本能。实际上，许多人已经忘记了斗牛犬当初的用途。
过去，在英国斗牛是一项非常流行的娱乐活动，英国的斗牛犬被驯化出来用于和牛厮杀。训练者将犬用铁链牵着靠近牛，犬受到牛的威胁开始猛扑，嘴死死咬住牛的鼻子或头部，引起牛的疼痛和恐慌。虽然牛会极力挣扎反抗，但犬依然紧咬不放。直到把牛累垮为止。这种血腥的活动一直到1835年才被政府宣布为不合法。在此以后，斗牛犬被用于狗与狗之间的搏斗。
因此，为了适应这种战斗，英国斗牛犬必须具有极强的斗争心和忍耐力。它必须有一张结实的下颚、短而宽的头和结实的颈，从而在激烈的战斗中避免脊椎骨和颈骨被折断。同时，它们的腿不长，重心低，使它们在战斗中不易被击倒，肌肉发达、体格强壮是它的又一特征。